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볼거리, 또는 유행성이하선염은 볼거리 바이러스에 의해 발생하는 감염병으로, 주로 어린이에게 영향을 미치지만 성인에게도 발생할 수 있습니다. 이 질병은 침샘, 특히 이하선에 염증을 일으키며, 여러 가지 증상과 함께 전염성이 있는 특징이 있습니다.
볼거리에 걸렸을 때 나타나는 주요 증상으로는 다음과 같습니다. 첫째, 귀 아래쪽 또는 턱 아래에 위치한 이하선의 부풀어 오름이 있습니다. 이 부풀어 오름은 일반적으로 양쪽에서 발생하지만, 한쪽에서만 나타날 수도 있습니다. 둘째, 통증과 불편함이 동반될 수 있으며, 특히 음식을 섭취할 때 통증이 심해질 수 있습니다. 셋째, 발열, 두통, 피로감 등의 전신 증상이 나타날 수 있습니다. 마지막으로, 일부 환자에서는 구역질이나 구토와 같은 소화기 증상도 경험할 수 있습니다.
볼거리는 전염성이 매우 강한 질병입니다. 주로 감염된 사람의 침이나 비말을 통해 전파되며, 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때 주변으로 퍼질 수 있습니다. 또한, 감염된 사람과의 밀접 접촉을 통해서도 전염될 수 있습니다. 볼거리는 감염된 후 약 2주에서 3주 후에 증상이 나타나며, 이 기간 동안에도 전염성이 있을 수 있습니다.
볼거리에 대한 치료 방법은 주로 증상 완화를 중심으로 이루어집니다. 특별한 항바이러스제가 없기 때문에, 대증요법이 중요합니다. 환자는 충분한 수분을 섭취하고, 필요시 진통제나 해열제를 복용하여 통증과 발열을 조절할 수 있습니다. 또한, 부풀어 오른 부위에 찜질을 하여 통증을 완화하는 것도 도움이 됩니다. 대부분의 경우, 볼거리는 자연적으로 회복되지만, 드물게 합병증이 발생할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
특히, 성인 남성의 경우 고환염이나 난소염과 같은 합병증이 발생할 수 있으며, 이러한 경우에는 전문적인 치료가 필요할 수 있습니다. 따라서 증상이 심해지거나 합병증이 의심되는 경우에는 반드시 의료기관을 방문하여 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
예방을 위해서는 MMR 백신(홍역, 볼거리, 풍진 백신)을 접종하는 것이 효과적입니다. 이 백신은 볼거리 감염을 예방하는 데 매우 유용하며, 어린이뿐만 아니라 성인도 접종을 고려해야 합니다.
결론적으로 볼거리는 전염성이 강한 질병으로, 증상은 주로 이하선의 부풀어 오름과 통증을 포함합니다. 치료는 주로 대증요법으로 이루어지며, 예방을 위해 백신 접종이 권장됩니다. 볼거리에 걸렸을 때는 적절한 관리와 주의가 필요합니다.
