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어린이 수두는 매우 전염성이 강한 바이러스 감염으로, 주로 어린이들 사이에서 발생합니다. 수두의 원인과 초기 증상에 대해 알아보겠습니다.
어린이 수두의 원인은 수두-대상포진 바이러스(Varicella-Zoster Virus, VZV)입니다. 이 바이러스는 공기 중의 비말이나 감염된 사람의 피부 발진을 통해 전파됩니다. 특히, 수두에 걸린 사람이 기침이나 재채기를 할 때 발생하는 미세한 비말을 통해 주변 사람들에게 쉽게 전염될 수 있습니다. 또한, 수두에 걸린 사람이 만진 물건이나 표면을 통해서도 전파될 수 있으므로, 감염 예방을 위해서는 개인 위생이 중요합니다.
수두의 초기 증상은 대개 감염 후 10일에서 21일 사이에 나타납니다. 초기 증상으로는 발열, 피로감, 두통, 식욕 감소 등이 있으며, 이러한 증상은 일반 감기와 유사하여 처음에는 수두라고 인식하기 어려울 수 있습니다. 하지만 이러한 증상이 나타난 후 몇 일 이내에 피부에 발진이 생기기 시작합니다.
발진은 보통 얼굴, 머리, 몸통에서 시작되며, 이후 사지로 퍼져나갑니다. 발진은 처음에는 붉은 반점으로 시작하여, 시간이 지나면서 물집으로 발전합니다. 이 물집은 가려움증을 동반하며, 시간이 지나면서 터져서 딱지가 생기게 됩니다. 발진의 진행 과정은 대개 5일에서 7일 정도 걸리며, 이때 아이는 매우 불편함을 느낄 수 있습니다.
수두는 일반적으로 심각한 합병증을 일으키지 않지만, 면역력이 약한 아이들에게는 폐렴이나 뇌염과 같은 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다. 따라서, 수두의 초기 증상이 나타나면 즉시 소아과 의사와 상담하는 것이 중요합니다. 치료는 주로 증상 완화에 초점을 맞추며, 가려움증을 줄이기 위한 항히스타민제나 발열을 낮추기 위한 해열제가 사용될 수 있습니다.
어린이 수두는 예방접종을 통해 효과적으로 예방할 수 있습니다. 수두 백신은 12개월 이상의 어린이에게 접종하며, 4세에서 6세 사이에 추가 접종을 권장합니다. 예방접종을 통해 수두에 걸릴 위험을 크게 줄일 수 있으며, 만약 감염되더라도 증상이 경미하게 나타날 수 있습니다.
결론적으로, 어린이 수두는 수두-대상포진 바이러스에 의해 발생하며, 초기 증상으로 발열, 피로감, 두통 등이 나타납니다. 발진은 초기에는 붉은 반점으로 시작하여 물집으로 발전하며, 가려움증을 동반합니다. 예방접종을 통해 수두를 예방할 수 있으므로, 부모님들은 자녀의 예방접종 일정을 잘 챙기는 것이 중요합니다.
